手板打样之所以会存在，是因为新产品开模具的成本较高。因此企业会往往在没有开模具的前提下，根据产品的外观图纸或结构图纸先做出一个或几个样板来，用来检查产品外观或结构的合理性，这样的功能样板就是手板模型，而这个生产过程一般被称为手板打样，具体来说，它的作用体现在以下几个方面：
一是检验外观设计。手板打样不仅是可视的，而且是可触摸的，其可以很直观地以实物地形式把设计师的创意反映出来，避免了“画出来好看而做出来不好看”的弊端。因此手板打样在新品开发，产品外形推敲的过程中是必不可少的。
二是检验结构设计。因为手板打样是可装配的，所以它可直观地反映出结构地合理与否，安装的难易程度。便于及早发现问题，解决问题。
三是避免直接开模具的风险性。由于模具制造的费用一般很高，比较大的模具价值数十万乃至几百万，如果在开模具的过程中发现结构不合理或其他问题，其损失可想而知。而手板打样则能避免这种损失，减少开模风险。
四是提早获得市场评估与反馈并加快新产品上市。由于手板打样的超前性，则可以在模具开发出来之前，利用手板作产品的宣传并参与到各种展览，供客户选择与研究，在这个过程中可以根据用户、市场上得到的意见与信息反馈，及时地调整产品的各个细节，例如颜色、材质等等，为产品更好地获得市场的肯定增加了保障。甚至还可以利用手板打样进行产品上市前期的销售、宣传、推广等准备工作，加快了新产品上市的速度，为及早占领市场做好了准备。
