快速成型（Rapid Prototyping)技术是一种新型制造技术，与传统的切削加工不同，RP采用逐层材料累加法加工实体模型，故也称为增材制造(Material Increase Manufacturing，MIM)或分层制造技术(Layered Manufacturing Technology，LMT)。SL（stereo lithography）工艺也称立体光固化技术，是机械、激光、光化学、软件、控制技术的结晶。它基于光敏树脂受紫外光照射凝固的光聚合原理，由计算机控制激光逐层扫描固化液槽中的光敏树脂，每一层固化的截面是由零件的三维CAD模型分层得到，直至最后得到光敏树脂实物原型。
3D打印的特点：
设计可视化：能以最快的速度将设计思想转变为具有一定结构功能的产品原型或直接制造零件，使设计模型从“看得见”（三维数模）到“摸得着”（实物），从而可以对产品设计进行快速评估、测试及功能试验，以缩短产品开发的研制周期，减少开发费用。CAD模型直接驱动，设计制造高度一体化。由于快速成型技术采用了离散堆积的加工工艺，使CAD和CAM很好地结合在一起，真正实现了设计制造之间的无缝连接。
高度柔性：在CAD数据的驱动下，能实现任意复杂形状零件原型的制造。若要生产不同形状的零件模型，只需改变CAD模型，重新调整和设置参数即可。产品的造价几乎与产品批量、产品的复杂性无关。成型全过程的快速性从CAD设计到原型零件制成，一般只需几个小时至几十个小时，速度比传统的成型方法快得多。
自由成型制造：成型过程无需专用夹具或工具，无需人员干预。
